Nel 2022 il Qatar ospiterà la prossima Coppa del Mondo. Ma in questi giorni, sempre in Qatar, prenderà il via un’altra manifestazione, giunta alla decima edizione, ma organizzata, per la prima volta in questa occasione, sotto l’egida della FIFA: la Coppa Araba.
COPPA ARABA: NOVE EDIZIONI NEL CORSO DI QUASI 30 ANNI
Alla competizione partecipano le nazionali aderenti all’UAFA (Union of Arab Football Association), che tra l’altro si è resa promotrice delle precedenti nove edizioni, dal 1963 al 2012. La manifestazione, nel corso degli anni, venne organizzata a cadenza variabile ed in alcune occasioni venne anche annullata (nel 1982, a causa della guerra del Libano, e nel 2009, per mancanza di sponsor). Inoltre, durante la lunga interruzione dal 1966 al 1985, la competizione venne sostituita dalla cosiddetta “Coppa della Palestina”.
La prima edizione della Coppa Araba, quella del 1963, è stata organizzata in Libano, ed è stata vinta dalla Tunisia. A quella prima, storica, edizione, parteciparono solo 5 squadre, che si affrontarono in un girone unico. La Tunisia riuscì a spuntarla sulla Siria grazie alla vittoria, di misura, nello scontro diretto. L’anno successivo, invece, a sollevare il trofeo fu la nazionale dell’Iraq, che attualmente detiene il record di maggior successi nella competizione, con 4 coppe vinte. Segue l’Arabia Saudita con 2, che tra l’altro ha avuto modo di ospitare l’ultima edizione della competizione, nel 2012, vinta dal Marocco, che ebbe la meglio sulla Libia dopo i calci di rigore.
IN QATAR, NEGLI STADI DELLA COPPA DEL MONDO
Nei medesimi stadi che nel 2022 ospiteranno la Coppa del Mondo, le 16 compagini che hanno avuto accesso alla fase finale del torneo si giocheranno l’ambito trofeo. Delle 23 squadre arabe attualmente esistenti, per altro appartenenti a due diverse confederazioni come la CAF e l’AFC, le prime 9 del ranking FIFA sono state ammesse di diritto, mentre le altre 14 hanno dovuto affrontare un turno ad eliminazione diretta per accedere ai gironi in Qatar. Le nazionali partecipanti alla Coppa Araba sono così suddivise, secondo il sorteggio effettuato il 27 aprile scorso al Katara Opera House di Doha:
GRUPPO A
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Qatar
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Iraq
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Oman
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Bahrein
GRUPPO B
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Tunisia
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UAE
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Siria
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Mauritania
GRUPPO C
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Marocco
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Saudi Arabia
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Giordania
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Palestina
GRUPPO D
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Algeria
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Egitto
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Libano
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Sudan
COPPA ARABA: DATE E FORMULA DEL TORNEO
La fase finale della Coppa Araba prenderà il via, oggi, 30 novembre 2021 (Tunisia-Mauritania la prima sfida, con il calcio d’inizio alle nostre ore 11 del mattino) e si concluderà con la finale del 18 dicembre, ad un anno esatto dalla finalissima della Coppa del Mondo 2022. Passeranno alla fase ad eliminazione diretta le prime due di ogni girone, che si sfideranno poi nei classici quarti di finale e semifinali. Tra le favorite per la vittoria finale ci sono ovviamente la Tunisia, l’Egitto, l’Arabia Saudita e l’Iraq, mentre le pur quotate Algeria e Marocco partono leggermente più indietro visto che parteciperanno alla competizione con squadre composte solo da calciatori militanti nei rispettivi campionati nazionali.